POR: PH.D. ING. AVID ROMAN-GONZALEZ
Una investigación desarrollada por la Universidad Nacional Tecnológica de Lima Sur (UNTELS), en conjunto con la Universidad de Ciencias y Humanidades (UCH), evalúa la viabilidad técnica y económica de contar con un satélite nacional y compara esta opción con la capacidad satelital compartida y los servicios de órbita baja.
El artículo científico “Strategic Feasibility Study for a National Telecommunications Satellite in Peru”, publicado en la revista New Space, presenta un estudio de viabilidad para implementar o adquirir un satélite nacional de telecomunicaciones. La investigación fue desarrollada por D. Ortiz Garcia, F. Soca Rojas, M. Hanco Quispe, A. Bravo Diaz, G. Matta Maguino y A. Roman-Gonzalez, vinculados a laboratorios de investigación de la UNTELS y la UCH.
El estudio parte de una problemática persistente: aunque Perú ha desarrollado infraestructura de telecomunicaciones, como la Red Dorsal Nacional de Fibra Óptica y proyectos de conectividad en la Amazonía, todavía existen comunidades donde el acceso a internet es limitado. La geografía del país, las dificultades de transporte, la falta de infraestructura eléctrica y los elevados costos de mantenimiento representan obstáculos importantes para extender las redes terrestres.
La investigación plantea que las telecomunicaciones satelitales podrían complementar las redes terrestres y contribuir a mejorar el acceso a internet en localidades rurales y aisladas. Entre los sectores que podrían beneficiarse se encuentran la educación, la agricultura, la salud, el trabajo remoto y el desarrollo rural.
CONECTIVIDAD SATELITAL PARA INSTITUCIONES EDUCATIVAS
Uno de los escenarios analizados se concentra en la conectividad de instituciones educativas. A partir de un modelo de demanda de ancho de banda, los investigadores estiman que, bajo un escenario de capacidad compartida, un satélite de alta capacidad podría proporcionar conectividad a aproximadamente 349 escuelas y beneficiar a unos 174 500 estudiantes.
Esta estimación corresponde a un escenario de planificación que considera destinar el 25 % de la capacidad de un satélite de referencia de 50 Gbps al caso educativo. No representa una cobertura garantizada ni un resultado de implementación real, sino una proyección técnica que permite dimensionar el potencial de esta tecnología.
COSTOS Y ALTERNATIVAS DE INVERSIÓN
Uno de los principales aportes del estudio es revisar los costos de proyectos satelitales implementados en América Latina y utilizar referencias más amplias para estimar la inversión necesaria.
La investigación considera experiencias como los satélites Túpac Katari de Bolivia, ARSAT-2 de Argentina, SGDC de Brasil y VENESAT-1 de Venezuela, además del sistema Amazonas Nexus. Estos casos muestran que desarrollar infraestructura satelital puede generar beneficios en conectividad, pero también implica importantes desafíos financieros, operativos y tecnológicos.
El análisis estima que un satélite nacional de alta capacidad, incluyendo el segmento espacial y la infraestructura terrestre, podría requerir una inversión aproximada de US$ 370 millones. Esta cifra es una estimación del modelo económico del estudio y no corresponde a una propuesta de adquisición aprobada por el Estado peruano.
Asimismo, los investigadores identifican un gasto anual aproximado de US$ 33,35 millones en servicios satelitales contratados por el Estado peruano. Sin embargo, advierten que comparar este gasto con el costo de un satélite propio no es suficiente para justificar la inversión: también deben considerarse los costos de operación, mantenimiento, terminales de usuario, financiamiento y sostenibilidad durante toda la vida útil del sistema.
La investigación introduce una comparación entre tres posibles estrategias para el país: adquirir un satélite nacional, contratar o compartir capacidad de un satélite regional y utilizar servicios de constelaciones comerciales de satélites de órbita baja, como Starlink o futuras alternativas.
Cada opción presenta ventajas y limitaciones. Un satélite nacional podría proporcionar mayor control operativo y estratégico, pero exige una inversión inicial elevada y capacidades institucionales para administrar y mantener el sistema. La capacidad regional compartida podría reducir los costos iniciales y acelerar la implementación, aunque implicaría compartir el control. Por su parte, los servicios de órbita baja permitirían desplegar conectividad con mayor rapidez y menor inversión inicial, pero mantendrían al país dependiente de proveedores extranjeros.
El modelo financiero presenta períodos indicativos de recuperación de la inversión de aproximadamente 4 a 9 años para un satélite nacional, dependiendo de los escenarios analizados. Los investigadores enfatizan que estas cifras son ilustrativas y dependen de supuestos sobre costos, operación y capacidad de reemplazar los servicios actualmente contratados.
AUTONOMÍA TECNOLÓGICA Y SOSTENIBILIDAD
Más allá de los costos, el artículo destaca que la experiencia latinoamericana demuestra la importancia de considerar quién construye, opera y mantiene un satélite. El caso argentino, con ARSAT-2 desarrollado por INVAP, representa una experiencia asociada al fortalecimiento de capacidades tecnológicas nacionales. En contraste, los casos de Bolivia y Venezuela evidencian que adquirir un satélite mediante contratos llave en mano y financiamiento externo no garantiza, por sí solo, autonomía tecnológica a largo plazo.
Para Perú, esta discusión es especialmente relevante. La decisión no debería limitarse a adquirir infraestructura espacial, sino considerar cómo desarrollar capacidades de ingeniería, operación, mantenimiento y gestión que permitan aprovechar estratégicamente la tecnología.
Los investigadores concluyen que una estrategia satelital para Perú es técnicamente viable y puede complementar las redes terrestres existentes. Sin embargo, señalan que la conveniencia económica y estratégica de construir o adquirir un satélite nacional frente a otras alternativas depende de factores como el financiamiento, los costos durante toda la vida útil, la capacidad institucional y el nivel de autonomía tecnológica que el país busca alcanzar.
El estudio también recuerda que disponer de capacidad satelital no garantiza automáticamente que las comunidades más vulnerables accedan a internet. Para cerrar realmente la brecha digital será necesario acompañar cualquier inversión con políticas públicas de conectividad, subsidios, infraestructura terrestre, terminales y mecanismos sostenibles de operación.
En un país de geografía compleja como Perú, la tecnología espacial puede convertirse en una herramienta estratégica para impulsar la educación, la salud, la productividad y la inclusión digital. La pregunta, por tanto, no es únicamente si podemos tener un satélite nacional, sino qué modelo de conectividad permitirá llevar internet a quienes todavía no tienen acceso, de manera sostenible y con beneficios concretos para la sociedad peruana.
