POR: JORGE ACOSTA ZEVALLOS
Las noticias de la guerra en Medio Oriente entre Irán y Estados Unidos, las conversaciones sobre los puertos del Perú y la información de que más del 80 % del comercio internacional se realiza por vía marítima nos motivan a preguntarnos cuáles son los tipos de barcos que hacen posible ese comercio.
LOS BARCOS DE CARGA
En el ámbito de los barcos de carga existen diversas tipologías. Destacan, principalmente, los portacontenedores —mercancías contenerizadas—, los de carga general —mercancía no contenerizada—, los graneleros —granos, carbón y minerales—, los Ro-Ro —vehículos— y los de carga pesada —piezas de gran tamaño, como turbinas—.
Estos medios se utilizan en lugar de aviones y trenes porque son más eficientes, económicos y capaces de transportar grandes volúmenes de mercancías a largas distancias.
Los puertos a los que más llegan y de los que más salen megabuques son el puerto de Shanghái, con un volumen de 50,06 millones de TEU (Unidad equivalente a un contenedor de 20 pies), y el puerto de Singapur, con 44,7 millones de TEU, ambos ubicados en Asia.
LOS PRINCIPALES PUERTOS DEL PERÚ
En el caso del Perú, los barcos que con mayor frecuencia arriban desde el exterior y parten hacia él son los portacontenedores, graneleros y tanqueros, utilizando los puertos del Callao, Paita, Matarani y Chancay.
Los portacontenedores operan principalmente en Callao y Paita. Los graneleros lo hacen en Matarani, Bayóvar y Marcona. Los tanqueros se concentran en Talara y Bayóvar. Los barcos de carga general se movilizan en Ilo, Pisco y Salaverry.
En 2025, los barcos de carga que llegaron al Perú correspondieron principalmente a portacontenedores, graneleros —sólidos y minerales—, tanqueros —granel líquido—, multipropósito y carga rodante. Los portacontenedores movilizaron más del 55 % de la carga nacional, seguidos por los graneleros, con aproximadamente el 32 %, mientras que los tanqueros y multipropósito completaron el resto.
LA DISTANCIA FRENTE A ASIA Y EUROPA
Si bien la carga transportada por los grandes buques es relevante en América del Sur, sigue siendo pequeña en comparación con Asia y Europa. China y Singapur superan entre cinco y diez veces la carga peruana, con puertos altamente automatizados y una conectividad terrestre eficiente.
En Latinoamérica, Chile y Ecuador muestran cifras similares o menores a las del Perú, pero con mejor posicionamiento en eficiencia logística: Chile en fruta y cobre, y Ecuador en agroexportación refrigerada.
LOS TERMINALES PORTUARIOS DE ILO
En el caso del puerto de Ilo, que cuenta con seis terminales portuarios, en el terminal Tablones de Southern Peru (SPCC) arriban graneleros para exportar concentrado de cobre.
En el terminal de Fundición de SPCC acoderan tanqueros para transportar ácido sulfúrico.
En el puerto de ENGIE se exporta concentrado de cobre de Quellaveco mediante graneleros.
En los terminales de boyas de Petroperú y Cata Catas operan tanqueros que importan combustibles.
En el caso de ENAPU Ilo, con menor frecuencia ingresan barcos multipropósito con trigo, maquinaria, equipos y algunos minerales.
UNA JERARQUÍA DE DESARROLLO
A manera de conclusión: El mundo de la carga marítima refleja una jerarquía de desarrollo: los grandes barcos portacontenedores y graneleros simbolizan la modernidad y la competitividad global, mientras que los barcos pequeños y multipropósito cumplen funciones regionales y complementarias.
El principio de desarrollo que se desprende es claro: a mayor capacidad en TEU (Unidad equivalente a un contenedor de 20 pies) y DWT (tonelaje de peso muerto), mayor integración en el comercio mundial y mayor potencial de crecimiento económico. Para Ilo y otros puertos regionales, el reto es avanzar hacia esa escala, mejorando la infraestructura, la conectividad y la eficiencia logística.
