El papa Francisco fue sepultado este sábado en la basílica de Santa María la Mayor de Roma, tras recibir el emotivo y multitudinario adiós al pontífice que, llegado “del fin del mundo”, puso a los más desfavorecidos en el centro de la Iglesia católica.

Su entierro, el primero de un papa fuera de los muros vaticanos desde León XIII en 1903, cierra un pontificado de 12 años caracterizado por la defensa de los migrantes, la protección del medio ambiente y la promoción de la justicia social.

La ceremonia de inhumación se realizó a las 13:30 horas locales (11:30 GMT) en un acto íntimo liderado por el cardenal camarlengo Kevin Farrell, en compañía de familiares del primer pontífice latinoamericano, según informó el Vaticano.

Su tumba, sobria y austera, refleja la imagen de sencillez que cultivó durante su vida: construida en mármol proveniente del norte de Italia, tierra de origen de su familia, lleva únicamente la inscripción “Franciscus”. El público podrá visitarla desde este domingo.

En su último recorrido, su féretro atravesó las calles de la Ciudad Eterna a bordo del papamóvil, pasando frente a emblemas como el Coliseo y los Foros Imperiales, bajo un brillante sol primaveral.

Al menos 400 mil personas acompañaron la emotiva jornada de despedida a Francisco, congregándose en las calles de Roma, la plaza de San Pedro del Vaticano y sus alrededores, donde se celebró la misa funeral en su honor.

El adiós al papa Francisco abre ahora el camino a la elección de su sucesor. El cónclave deberá convocarse entre 15 y 20 días después de su fallecimiento, aunque los cardenales podrían adelantar su inicio en una fecha aún por definir.