El jueves 19 de enero, el buque oceanográfico polar B.A.P. Carrasco zarpó de la Base Naval del Callao rumbo a la Antártida con la finalidad de realizar diversas actividades logísticas y de investigación en la Estación Científica Antártica Machu Picchu (Ecamp). Esta campaña tendrá una duración de 70 días, permaneciendo en esta zona más fría del mundo unos 32 días hasta su retorno el 29 de marzo.

El comandante recordó que la primera expedición científica que realizó el Perú a la Antártida zarpó el 4 de enero de 1988 con la misión de efectuar investigación científica e identificar el lugar más apropiado para la construcción de la Ecamp en el continente blanco.

Desde este primer viaje hace 35 años -dijo- la Marina de Guerra del Perú ha continuado año tras año con las campañas científicas que ratifican la presencia peruana en el continente blanco y el reconocimiento como miembro pleno del Tratado Antártico gracias a las permanentes actividades científicas desarrolladas.

¿POR QUÉ LA ANTÁRTIDA ES IMPORTANTE?

La Antártida se encuentra ubicado en el polo sur de la tierra. El 98 % de su territorio está cubierto de hielos que alcanzan los 1,9 km de espesor.

Es considerado el lugar más frío, seco y ventoso del planeta por lo que no tiene población nativa. Únicamente lo habitan las distintas misiones de observaciones científicas que poseen sus bases en dicho territorio, generalmente ubicadas sobre la meseta antártica.

La temperatura media de esta región es de -17 grados centígrados, y la más baja puede llegar a marcar – 89.5 grados.

En pleno verano (marzo), los días en la Antártida tienen luz casi las 24 horas del día, mientras que, en invierno, los días permanecen en una prolongada penumbra. Esto se debe a la inclinación de La Tierra en su órbita alrededor del Sol, lo que ocasiona noches largas de invierno y largos veranos.

Uno de los principales cuidados que deben procurar las personas que viajen a la Antártida es la protección de sus ojos utilizando lentes con filtros UV porque la radiación ultravioleta es muy fuerte lo que dañaría estos órganos.

Con respecto a la presencia del Perú en la Antártida es importante para todos los países que conforman el Tratado Antártico que se mantenga en su estado natural, libre de contaminación y de la explotación de sus recursos naturales porque toda intervención del hombre en esta región tendría un impacto en la regulación del clima de la tierra, refirió.

“Si la Antártida es usada variando algunas condiciones océano meteorológicas podría traer como consecuencia aguas más calientes a nuestro mar y esto iría en desmedro de especies marinas que están acostumbradas a aguas más frías como la anchoveta. Por eso, lo que quiere el Perú es defender sus intereses a nivel internacional y hacer de la Antártida un continente dedicado a la ciencia”, enfatizó.

INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

El comandante Vizcarra señaló que la campaña científica está conformada por 110 personas, de los cuales 70 son tripulantes de marina entre oficiales, técnicos, personal médico y hasta grumetes del servicio militar voluntario y los 40 restantes lo conforman investigadores de la Universidad Femenina del Sagrado Corazón (Unife), Universidad San Ignacio de Loyola (Usil) y Universidad Científica del Sur (UCS).

Entre los principales objetivos de esta 29 campaña del B.A.P Carrasco, manifestó, es el darle mantenimiento a la Ecamp a fin de que se encuentre en óptimas condiciones para ser usada en los próximos proyectos científicos, además, de los correspondientes estudios oceanográficos de los investigadores.

“La finalidad de la campaña es primero para darle mantenimiento a esta estación que solo se apertura en el verano austral y segundo investigar el fondo marino y las diferentes especies que existen en esa zona que posteriormente nos podría llevar a una correlación con nuestro dominio marítimo y que afectaría o impactaría en el mar peruano”, acotó.

El Buque Carrasco cuenta con tecnología de punta lo que permite obtener imágenes de las profundidades del océano

Una de las especias, agregó, que los científicos marinos peruanos vienen estudiando por muchos años es el krill el cual es un pequeño crustáceo de 3 centímetros de largo y que es la base de la cadena ecológica Antártica y la fuente alimenticia de casi todas las demás especies (focas, ballenas, aves, pingüinos, etc.).

“Lo primero que veremos es la presencia del krill en la Antártida, que es un crustáceo semejante a un camarón muy pequeño. El Perú ya tiene un estudio de más de 20 años y es importante seguir haciéndolo porque en base a ese registro podemos vislumbrar que tanta riqueza podría llegar a nuestro mar. De existir algún tipo de variación podría generar descompensación en la riqueza de las aguas marinas peruanas”, subrayó.

Otro de las investigaciones de interés para los científicos del B.A.P Carrasco es el estudio del cambio climático y el impacto en nuestro planeta que afectaría a miles de especies incluyendo al ser humano.

Por tal motivo, precisó es importante que se siga promoviendo la investigación en el Perú en estos temas oceanográficos porque aún falta mucho por conocer de las profundidades del mar.

“Es necesario conocer nuestro mar porque uno no puede proteger lo que no quiere y no puede querer lo que no conoce y a nosotros nos falta mucho por conocer de nuestro fondo marino ya que hay muchas especies que hasta ahora no han sido estudiadas adecuadamente”, expresó.

TRAVESÍA

La mencionada campaña científica se realiza en temporada de verano y otoño en la Antártida cuya temperatura se puede ubicar entre los 4°C a -5°C, aunque la sensación térmica es de -1°C a –2°C. En otros meses del año el clima es demasiado crudo bordeando -60°C a -80°C.

“Verano y otoño en la Antártida son las mejores temporadas para la campaña porque en los otros meses es más complicado debido a que existen demasiados témpanos, mucho viento situaciones que no permiten obtener una data adecuada para la investigación”, aseveró.

Aproximadamente, continuó, el 30 de enero llegaremos a Punta Arenas en Chile. El 31 de enero se abastece de combustible al B.A.P. Carrasco. El 2 de febrero los científicos civiles de las universidades UCS, San Ignacio y Unifé abordan el buque peruano desde este puerto y zarpan hacía la Antártida.

El comandante Vizcarra espera que las condiciones climatológicas sean las más propicias para cruzar el paso Drake, tramo de mar que une la parte más al sur del continente americano y la península antártica.

“En 3 días debemos cruzar el paso Drake y llegar al continente blanco. Una vez en la Antártida bajamos a la Ecamp y realizamos la apertura de la base científica. Los investigadores se quedan en esa zona y nosotros nos vamos hacia el Estrecho de Banfield para realizar nuestra investigación científica”, detalló.

Durante este periodo, el personal naval participará en el desarrollo de un crucero oceanográfico en el Estrecho de Banfield y en la Ensenada Mackellar, como parte de los trabajos científicos programados, así como el levantamiento de información batimétrica y topográfica para la actualización de la carta de inundación, la misma que servirá para el futuro desarrollo de una próxima estación científica permanente en dicho continente, sostuvo.

“Después de 25 días de navegación hacemos el cierre de la estación. Embarcamos a todo el personal y regresamos a América, pero esta vez pasamos por el puerto de Ushuaia (Argentina) por 3 días para luego dirigirnos a Valparaíso donde nos abastecemos de combustible para regresar al país luego de 70 días”, señaló. [Andina]