Cada 7 de junio, el Perú vuelve la mirada hacia el morro de Arica, escenario donde un grupo de soldados peruanos, en clara desventaja militar, decidió sostener la defensa del territorio patrio bajo el mando del coronel Francisco Bolognesi Cervantes. La fecha no solo evoca una batalla decisiva de la Guerra del Pacífico, sino también el juramento de fidelidad a la Bandera y el sentido del deber frente a la adversidad.
El 7 de junio de 1880, soldados peruanos comandados por Bolognesi defendieron Arica en cumplimiento de su deber, pese a la situación militar desfavorable frente a las tropas chilenas.
ANTES DEL ASALTO
Tras la derrota en el Alto de la Alianza, el 1 de junio los regimientos invasores comenzaron su avance hacia Arica. Bolognesi, consciente de la notoria desventaja, pudo abandonar la zona, pero decidió permanecer junto a sus oficiales y combatir hasta el sacrificio máximo.
Poco a poco, las tropas chilenas acamparon en las inmediaciones de Arica. El general Manuel Baquedano ordenó un primer bombardeo, sin mayor respuesta de las fuerzas peruanas, que aguardaban refuerzos que nunca llegaron.
El 5 de junio, a las 07:00 horas, el comando chileno envió como emisario al mayor Juan de la Cruz Salvo para pedir la rendición de la plaza y evitar un “inútil derramamiento de sangre”. La respuesta de Bolognesi quedó inscrita en la historia nacional: “Tengo deberes sagrados que cumplir, y los cumpliré hasta quemar el último cartucho”.
Un día después, el 6 de junio, la artillería chilena ejecutó un segundo bombardeo terrestre y naval por más de cinco horas, con el propósito de forzar la capitulación peruana.
EL MORRO DE ARICA
A las 05:30 horas del 7 de junio de 1880 se inició el asalto chileno por la retaguardia en el morro de Arica. Bolognesi, junto a restos de los batallones Tarapacá, Iquique, Artesano y Granaderos de Tacna, enfrentó el ataque con coraje.
Eran pocos hombres frente a una fuerza superior. La resistencia concluyó hacia las 09:00 horas con la derrota peruana. Luego de la batalla, soldados chilenos ultimaron a heridos del ejército peruano que habían sobrevivido, práctica conocida como “el repase”.
En reconocimiento a su actuación heroica, la Nación designó a Francisco Bolognesi como Patrono del Ejército del Perú y eligió el 7 de junio como la fecha en que los miembros de las Fuerzas Armadas cumplen el solemne juramento de fidelidad a la Bandera.
DÍA DE LA BANDERA
Desde 1924, cada 7 de junio se conmemora el Día de la Bandera, en homenaje a la Batalla de Arica y a los defensores de la patria que lucharon durante la Guerra del Pacífico, desarrollada entre 1879 y 1884.
La fecha se recuerda con la ceremonia de Renovación del Juramento de Fidelidad a la Bandera en la plaza Bolognesi, con participación de oficiales, cadetes, alumnos, tropas de las Fuerzas Armadas y efectivos de la Policía Nacional, quienes realizan el juramento en representación del pueblo peruano.
Con esta ceremonia se mantiene viva la respuesta que inmortalizó a Francisco Bolognesi en defensa de la soberanía nacional y del territorio patrio: “Tengo deberes sagrados que cumplir, y los cumpliré hasta quemar el último cartucho”.
