POR: GUSTAVO PINO

Solo pienso en que no llegaré a tiempo. Las combis y autos juegan una especie de Tetris caótico en la avenida junto al río. Miro mi reloj. Una señora sube con su bebé en brazos. Nadie se mueve. Me levanto y le cedo el asiento de la penúltima fila. Llanto. Empiezo a sudar. Un codazo me golpea la cadera. Otra señora, esta vez con bastón, intenta abrirse paso en esa superficie tambaleante.

La combi se detiene en una esquina. Bajo de un salto y empiezo a caminar con pasos largos y apurados. Ya estoy a unas cuadras, me digo. En el trayecto me cruzo con unos amigos. Apenas los saludo y sigo.

Llego, por fin, a la puerta del Centro de las Artes de la Universidad Católica San Pablo. Entro. Todavía hay asientos disponibles. Mientras me acomodo, escucho a Carolina Robino leer un pasaje del libro que se presenta esa noche:

“Colón estaba en medio del mar, y la brújula dejó de funcionar. En ese momento llegó a pensar que la Tierra no era redonda, sino que tenía la forma del pecho de una mujer, y el pezón era un islote celestial”. (Risas del público.)

La bienvenida promete. Edward Wilson-Lee sonríe desde su asiento. Carraspea. Luego, en un español esforzado, comenta que Colón no fue tanto un símbolo del colonialismo como un hombre obsesionado con probar que la Tierra era redonda.

“Su locura religiosa lo hacía verse a sí mismo como un enviado de Dios. Y eso no le bastó. También propuso una empresa de esclavos. Pero, en realidad, la esclavitud vino después”.

Reviso el folleto que tengo entre manos: Edward Wilson-Lee es profesor de Literatura Medieval y Renacentista en el Sidney Sussex College. Su último trabajo es Memorial de los libros naufragados: Hernando Colón y la búsqueda de una biblioteca universal, la biografía del hijo menor de Cristóbal Colón, Hernando, quien intentó igualar —e incluso superar— la hazaña de su padre creando una biblioteca universal y moderna. Un esfuerzo por organizar el conocimiento al mejor estilo de la era digital.

“En su locura, Hernando compró una enorme cantidad de libros en Italia”, comenta Carolina. “Y ese barco terminó naufragando”.

Edward sonríe en silencio. Toma un sorbo de agua y añade:

“La locura en la familia Colón parecía heredarse. Hernando no solo quería tener una biblioteca enorme, sino una que reuniera todos los libros del mundo. Sin duda heredó la obsesión y el espíritu vigoroso de su padre”.

El libro de Wilson-Lee cuenta una historia que parece imposible, pero que es completamente real: una odisea de misterios, naufragios, y la obsesiva búsqueda del conocimiento. Un relato sobre uno de los hombres más ignorados y, al mismo tiempo, más fascinantes de nuestra historia.