POR: GUSTAVO VALCÁRCEL SALAS
NUEVOS ESCRITOS DE ESCAPAGUA
Ubicamos el escrito que los pobladores de Escapagua le hicieron llegar al virrey a los pocos meses de asumir el cargo, allí abogaban por los beneficios de fundar la villa en su pueblo.
Un testimonio de esta información se encontraba en el archivo de Pedro Ibáñez, el primer escribano de la villa de San Francisco de Esquilache, de quien no se ha conservado registro alguno en nuestro medio. Sin embargo, sí es posible encontrar uno que otro infolio aislado, inserto en expedientes de otros repositorios.
JUAN DE OLEA INFORMA AL VIRREY: 1616
Don Francisco de Borja, príncipe de Esquilache, en consideración al pedido que le hicieron llegar los vecinos del valle de Moquegua del distrito de Colesuyo, le dicen que además de los daños e inconvenientes de que los españoles vivieran en dos pueblos pertenecientes a dos jurisdicciones distintas, uno sujeto a la Audiencia de Charcas y el otro a la de Lima, estando a un paso uno de otro, separados solo por el río, se sumaban las serias dificultades que se producían cuando acudían a la Audiencia de La Plata en apelación de las causas judiciales, padecían en el trayecto de tan largo viaje asaltos, robos y riesgo de su vida; en tanto que en Escapagua se disfrutaba de muchas comodidades para hacer en ella la nueva población, expresando otras razones le suplicaban se hiciese aquí la fundación.
El virrey comisionó el diez de junio de 1616 a Juan de Olea, corregidor de Colesuyo, para que «hiciese ciertas averiguaciones y diligencias y diese su parecer» que lo ayudasen a elegir el lugar más idóneo para hacer en ella la fundación.
El almirante, que era un importante vecino de Escapagua, informó que los pobladores vivían dispersos en ambas riberas del río a lo largo del valle, siendo lo aconsejable estén unidos y congregados como la mejor manera de hacerlo en paz y justicia, y que la mayor parte de las familias que vivían en Escapagua se quedaban sin oír misa los domingos y fiestas de guardar, y muchos morían sin confesión en la época de avenidas del río, pues no es posible vadearlo, entre otras ofensas a Dios; en ambas jurisdicciones tenían heredades de viñas en las que se cosechaba más de veinticuatro mil arrobas de vino que se enviaban al puerto de Arica, al Collao y otras partes de la sierra, mucha agua, leña y buenos pastos.
Y el sitio donde se pueda fundar el pueblo de buen temperamento, saludable es una loma mediana descubierta a los vientos, haciendo clara alusión a Escapagua.
EL VIRREY ORDENA VILLA EN ESCAPAGUA: 1618
Dos años después, el virrey, en consideración a lo informado, ordena al capitán don Francisco de Salazar, el nuevo corregidor: fundéis en el dicho sitio de Escapagua el pueblo de españoles que intitularéis y nombraréis villa de San Francisco Esquilache, donde recogeréis y reduciréis a todos los españoles que habitan, asisten y viven en el valle de Moquegua en ambas riberas del río, mandándoles que sin excusa alguna se pasen, vivan y asistan en él y habiendo trazado el pueblo con buena orden, con calles, dejando plaza suficiente, pondréis en ella picota y tomaréis posesión de la villa en nombre de su majestad con la solemnidad acostumbrada, señalando solares y sitios para iglesia, casas de cabildo, cárcel, hospital y tambo, y a cada heredado y vecino, y demás españoles y personas que agregáredes a ella, les daréis y repartiréis solar en que hagan y edifiquen sus casas de vivienda, y nombraréis para este año dos regidores y un procurador de la villa, y cumplido el año harán su elección en el mismo número, sin acrecentar más regidores ni otros oficiales ni ministro sin licencia y orden del gobierno, y a la dicha villa desde luego hago merced, en nombre de su majestad, de le dar y señalar una legua en contorno de jurisdicción, que ha de estar y esté sujeta a la Real Audiencia de esta Ciudad de Los Reyes, donde mando acudan en apelación de las sentencias y causas que tuvieren civiles y criminales, veinte y siete de marzo de mil seiscientos dieciocho.
