POR: CÉSAR PILCO FLORES (cesartirsop@gmail.com)
La idea de economía circular, aparece en el libro de Pearce y Turner (1989 ), sobre “Economía de los Recursos Naturales y del Medio Ambiente”; y ha ido adquiriendo cada vez más importancia, no sólo en el ámbito académico, sino también en los ámbitos político, económico, empresarial y social.
LA ECONOMÍA CIRCULAR (EC)
La economía circular es un sistema de aprovechamiento de recursos donde prima, la reducción, la reutilización y el reciclaje de los elementos. Es un concepto económico interrelacionado con la sostenibilidad y cuya finalidad es que el valor de los productos, recursos, materiales… permanezcan en la economía durante el mayor tiempo posible, reduciendo de esta manera la generación de residuos y cerrando su ciclo de vida.
Es la intersección de los aspectos ambientales, económicos y sociales; y distingue entre ciclos biológicos y ciclos técnicos.
La EC apuesta por utilizar la mayor parte de materiales biodegradables posibles en la fabricación de bienes de consumo (nutrientes biológicos), para que éstos puedan volver a la naturaleza sin causar daños medioambientales al agotar su vida útil. En los casos que no sea posible utilizar materiales con el medio ambiente (nutrientes técnicos: componentes electrónicos, metálicos, baterías…) el objetivo será darle una nueva vida reincorporándolos al ciclo de producción. Cuando no sea posible, se reciclará de una manera que no “lesione” el medio ambiente.
LOS 10 PRINCIPIOS
Son los que definen como debe funcionar la economía circular.
- El residuo se convierte en recurso: Todo el material biodegradable vuelve a la naturaleza y el que no es biodegradable se reutiliza (característica fundamental).
- Reintroducción: Reintroducir en el circuito económico aquellos productos que ya no corresponden a las necesidades iniciales de los consumidores.
- La reutilización: De ciertos residuos o ciertas partes de los mismos, que todavía pueden funcionar para la elaboración de nuevos productos.
- La reparación: Es encontrar una segunda vida a los productos deteriorados o defectuosos.
- El reciclaje: Utilizar los materiales que se encuentran en los residuos.
- La valorización: Aprovechar energéticamente los residuos que no se pueden reciclar.
- Economía de la funcionalidad: Propone eliminar la venta de productos en muchos casos para implantar un sistema de alquiler de bienes. Cuando el producto termina su función principal, vuelve a la empresa, que lo desmontará para reutilizar sus piezas o partes válidas.
- Energía de fuentes renovables: Eliminación de los combustibles fósiles para producir el producto, reutilizar y reciclar.
- La eco-concepción: Considera los impactos medioambientales a lo largo del ciclo de vida de un producto (los integra desde su concepción).
- La ecología industrial y territorial: Con la organización industrial en un mismo territorio, mediante una gestión optimizada de los stocks y de los flujos de materiales, energía y servicios.
EL SALTO DEL EPUT, A LAS 3R
El actual modelo de producción y gestión de recursos, bienes y servicios que solo potencia el consumo a corto plazo, está llevando a una situación insostenible y “choca” contra el desarrollo sostenible, enfocado al largo plazo.
El paradigma del actual modelo económico lineal (que implica agotar rápidamente los recursos disponibles), podría estar llegando a su fin y en su lugar será ocupado por la economía circular (sociedad del reciclado). Dar el salto de: Extraer, Producir, Usar y Tirar (EPUT); a Reducir, Reutilizar y Reciclar (3R); pues en la naturaleza no existen la basura, ni los vertederos; todos los elementos cumplen una función de manera continua y son reutilizados para su aprovechamiento en diferentes etapas.
LA ECONOMÍA CIRCULAR Y LA CREACIÓN DE CAPITAL
El modelo circular crea capital económico, natural y social y se basa en tres principios: Eliminar los residuos y contaminación desde el diseño; Mantener productos y materiales en uso; y Regenerar los sistemas naturales.
EL BENEFICIO ECONÓMICO DEL CONSUMIDOR
La economía circular supone una sustancial mejora común para las empresas, los consumidores. Las empresas que reutilizan los recursos les resulta mucho más rentable que crearlos desde cero, por tanto, los precios de producción disminuyen, al igual que el precio de venta, beneficiando al consumidor; no sólo en lo económico, sino también en lo social y medioambiental.
CONSIDERACIONES FINALES
La economía circular constituye una alternativa al modelo lineal de “extraer, producir, consumir, tirar”. Una economía circular convierte bienes que están al final de su vida útil en recursos para otros bienes, cerrando “lazos” en ecosistemas industriales y minimizando residuos.
En la práctica, la economía circular se consigue mediante la reparación, el reciclaje, la reutilización y la re-fabricación de los productos; que solemos “botar a la basura”.
