POR: ENRIQUE RIVERA SALAS
Cuando recuerdo lo que dijo hace años el exgerente general de Tisur, Erick Hein Dupon: “Conociendo tu pasado ayudarás a construir un futuro mejor”, me impulsa a seguir dando a conocer a los personajes que hicieron algo por mi querido Mollendo.
En esta oportunidad me refiero a Juan Benavides, primer alcalde de Mollendo, hombre de bien y amigo de los niños; por eso fue el fundador de la primera Escuela Municipal que creó en nuestra ciudad, la cual, por su relativa comodidad y por estar rodeada de jardines, destacó en su época. Conozcamos algunos alcances al respecto.
En 1879, la escuela sufrió una larga interrupción debido a que el municipio fue ocupado por el ejército chileno. Nuestro glorioso bicolor, que ondeaba en la asta del edificio municipal donde funcionaba la escuela, fue arriado por los invasores e izado en su lugar el pabellón chileno, que flameó hasta el 8 de mayo de 1884, fecha en que se retiraron.
Con el tiempo, por disposición ministerial, la institución adoptó el número 961.
El 8 de abril de 1913, tras el incendio del edificio municipal de tres pisos, la escuela tuvo que trasladarse a la tercera cuadra de la calle Arequipa, marcando una nueva etapa en su historia.
Desde 1908, Mollendo gestionaba ante el Supremo Gobierno la creación de un Colegio Nacional de Segunda Enseñanza. Finalmente, en 1923, gracias a las gestiones del diputado regional don José Antonio de Bedoya, se logró el tan ansiado colegio, cuya fundación contó con destacados maestros de la Escuela 961, como don Luis A. Bouroncle, Nicanor Rivera Cáceres y Luis Alemán Cornejo, quienes dejaron huella imborrable en generaciones de estudiantes.
En otra oportunidad daré a conocer quiénes fueron sus superiores y directores, pues el llamado “Colegio Centro” tuvo brillantes conductores.
