POR: MIGUEL ARTURO SEMINARIO OJEDA (RESPONSABLE DEL MUSEO ELECTORAL Y DE LA DEMOCRACIA DEL JURADO NACIONAL DE ELECCIONES)

El 8 de junio de 1903, ante la convocatoria a elecciones presidenciales, el Centro Político Profesional lanzó la candidatura de José Pardo y Barreda, hijo del ex Presidente Constitucional y senador de la República, Manuel Pardo y Lavalle. El Centro Político Profesional estaba conformado por jóvenes graduados en la Universidad de San Marcos, y se desempeñaba como su presidente Plácido Jiménez. La candidatura de Pardo fue oficializada por la Asamblea Civilista, el 12 de junio, junto con la de José Salvador Cavero para vicepresidente.

José Pardo estaba destinado a ser dos veces primer mandatario del Perú. Y es el caso de varios gobernantes durante los siglos XIX y XX, él también fue dos veces presidente del Perú, como Ramón Castilla, Augusto B. Leguía, Manuel Prado Ugarteche, Fernando Belaunde Terry y Alan García Pérez, que hizo su segundo mandato en el siglo XXI. Al parecer, hay personas predestinadas para el universo de la política, por vocación innata o porque el entorno familiar así los condicionó, y este es el caso de don José Pardo y Barreda, peruano, nacido un 24 de febrero de 1864.

Fue el tercero de los diez hijos de una de las familias vinculadas a la política peruana en el siglo XIX, propietaria de la hacienda Tumán y perteneciente al estamento aristocrático peruano. Su padre, Manuel Pardo y Lavalle, fue el fundador del Partido Civil y presidente del Perú, que murió tempranamente asesinado; y su abuelo, el poeta y escritor Felipe Pardo y Aliaga, se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores. Su madre fue María Ignacia Josefa Barreda y Osma.

Estudió en el Instituto de Lima bajo la dirección de profesores alemanes. Posteriormente, en 1881 ingresó en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional de San Marcos, en años de la guerra con Chile; obtuvo los grados de bachiller en 1882 y licenciado en Letras al año siguiente; luego los de bachiller (1884), licenciado (1885) y doctor en Ciencias Políticas y Administrativas con la tesis sobre los «Principios que el Derecho Internacional Privado establece para resolver los conflictos de leyes en materia de matrimonio» (1885). Asimismo, se graduó de bachiller en Jurisprudencia en 1885 y se tituló de abogado en 1886, incorporándose al Partido Civil fundado por su difunto padre.

Después de la muerte del presidente Manuel Candamo, el segundo vicepresidente Serapio Calderón convocó a elecciones presidenciales, y los ciudadanos tuvieron que elegir entre dos opciones, una representada por José Pardo y Barreda en el Partido Civil, y la del Partido Demócrata que llevó como candidato a Nicolás de Piérola, ganando el primero de manera abrumadora en 1904. Tras asumir el cargo, como no lo había hecho otro presidente, comenzó a recorrer el país, llegando a lugares muy distantes, lo que le aproximó a la realidad social peruana de su tiempo, es decir, fue más allá de los informes que recibiera burocráticamente, para adentrarse en el conocimiento del Perú en su dimensión exacta. Y eran tiempos en los que no existían aviones ni autos; tuvo que desplazarse en barco, ferrocarril y a lomo de bestia.

Terminado su primer mandato en 1908, estuvo fuera del país por 6 años, y de regreso a su patria, en 1914 fue elegido rector de la Universidad de San Marcos, cargo que asumió el 30 de noviembre de 1914, ejerciéndolo hasta el año siguiente, al ser designado candidato a la Presidencia de la República por la Convención de los partidos civilista, liberal y constitucional, enfrentando en la contienda electoral a Carlos de Piérola. Asumió por segunda vez la Presidencia de la República el 18 de agosto de 1915. No pudo concluir su segundo gobierno, por la inconformidad de los resultados electorales, cuando se eligió por segunda vez al presidente Leguía, quien temió que lo dejaran fuera de la órbita del triunfo.

José Pardo y Barreda había nacido en Lima, el 24 de febrero de 1864, ciudad en la que falleciera el 3 de agosto de 1947.