POR: DR. PHD JAVIER FLORES AROCUTIPA
Según datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), y del IPE, la prevalencia de anemia en niños menores de 5 años en el Perú es alta, con tasas que superan el 40% en algunas regiones.
En Moquegua, los niveles de anemia han oscilado entre 32.7% y 35.6% en los últimos años, lo cual refleja una problemática persistente.
Estudios demuestran que la anemia por deficiencia de hierro durante los primeros años de vida está asociada con retrasos en el desarrollo cognitivo y psicomotor. Un metaanálisis de Grantham-McGregor y Ani (2001) reveló que los niños anémicos tienen puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas de desarrollo mental y motor. La deficiencia de hierro puede afectar la capacidad de atención, la memoria y el aprendizaje. En un estudio longitudinal realizado en Chile, Lozoff et al. (2006) encontraron que los niños con anemia en la infancia tenían un desempeño escolar inferior a los 10 años comparado con aquellos sin anemia.
La anemia puede llevar a la fatiga y la debilidad, afectando la capacidad física de los niños para participar en actividades cotidianas. Según el CDC, los niños con anemia tienden a tener tasas de crecimiento más bajas y un mayor riesgo de infecciones.
Un estudio publicado en The Lancet (2013) señala que la desnutrición infantil, incluyendo la anemia, puede resultar en una reducción del 10% en el potencial de ingresos económicos en la adultez. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la suplementación con hierro y ácido fólico en niños de 6 a 23 meses en regiones con alta prevalencia de anemia.
La anemia en niños de 6 a 36 meses en el Perú es un problema de salud pública que puede tener consecuencias devastadoras a largo plazo para el desarrollo cognitivo, físico y socioeconómico de los afectados.
Es imperativo que las políticas públicas se orienten hacia la prevención y tratamiento de la anemia. Programas como Cuna Más y Qali Warma han sido pasos importantes, pero se necesita una implementación más amplia y sostenida.
