POR: ENRIQUE RIVERA SALAS
Hablar de Benigno Abella Lago es recordar una época de Mollendo en la que la actividad pesquera tenía una presencia importante y formaba parte de la vida cotidiana de muchas familias. En lo personal, me trae recuerdos muy gratos, porque tuve la oportunidad de conocerlo y compartir momentos con quienes estuvieron vinculados a las empresas pesqueras que desarrollaron sus actividades en aquellos años.
Benigno Abella Lago nació en Corcubión, La Coruña – España, el 2 de diciembre de 1919; sus padres fueron Benigno Abella Lima y Carola Lago Estévez. Llegó al Perú en 1945 y trabajó en la industria pesquera, actividad en la que desarrolló gran parte de su vida empresarial.
Construyó varias fábricas conserveras en Ilo y Chimbote (Santa Rosa), y también en nuestra provincia: Agualima – Pesquera Islay, Pacific Canners y B. A. L. S. Benigno Abella Lago y Sucesores. Esta última estuvo a cargo de sus hijos desde 1983-1984.
También fue regidor del Concejo Provincial de Islay, durante la gestión del alcalde Manuel Madalengoitia Moreno. Su yerno fue Roger Cáceres, de la Municipalidad Provincial de Arequipa.
En Mollendo, su empresa tenía la razón social “Pesquera San Andrés del Sur S. A.” y su planta se encontraba en la calle Alberto Briceño N° 217-219, frente a la Sociedad Eléctrica Sur-Oeste. Ocupaba una extensión de 4000 m² y contaba con oficinas centrales en Chacarilla, Surco – Lima.
La empresa se dedicaba a la fabricación de conservas de pescado y mariscos propios de la zona, harina de pescado, congelados de abalón, caracol y machas, además de hielo en bloques. Parte de esta producción llegaba a mercados de EE. UU., Japón y China, mientras que las conservas y harina de pescado se distribuían principalmente en la zona sur del país. El hielo tenía como principales consumidores a pescadores artesanales y comerciantes de pescado.
Es importante señalar que durante muchos años funcionaron en la zona diversas industrias vinculadas a la actividad pesquera. Entre ellas estuvo la planta de harina de pescado “Chimú”, ubicada en la Quebrada Sur, de propiedad de Pesca Perú, posteriormente privatizada y anexada al Grupo Sipesa.
Entre las fábricas mejor implementadas estuvieron “Pacífic Canners” S. A. y “Pesquera Islay” S. A., posteriormente transferida a “Pesquera San Andrés del Sur” S. A. Pacífic elaboraba conservas de filete de pescado, hueveras, machas y abalones (tolinas), aprovechando también derivados para obtener aceite y harina de pescado.
Las empresas pesqueras contaban con lanchas apropiadas para la pesca de altura y, lo importante, generaban trabajo para un gran número de personas.
A mí, personalmente, me traen muchos recuerdos, pues todos los jefes de esas empresas fueron amigos. Cuando los visitaba en sus dependencias pesqueras, me hacían probar conservas de mariscos, hueveras, machas y tolinas (abalones). Hasta llegué a probar en conservas el sudado de machas y el escabeche de pescado.
Son recuerdos de aquellos años en que la pesca significaba trabajo, actividad económica y también amistad. Por eso, al recordar a Benigno Abella Lago, recuerdo no solamente al empresario y regidor, sino principalmente al amigo.
Finalmente, señalar que Benigno Abella Lago, pionero de la pesca de Mollendo y mi gran amigo, falleció en enero de 1984.
