POR: ENRIQUE RIVERA SALAS
Don Aurelio Salas Zárate, de gran capacidad para concatenar hechos de nuestra historia, se convirtió en una pequeña enciclopedia humana y en un elemento indispensable de consulta de todo aquel que quería conocer o escribir sobre nuestro pasado.
Nació en Mollendo el 24 de setiembre de 1924.
Don Aurelio resalta con luz propia, en medio de grandes personajes foráneos que lucharon, seguramente, contra una serie de obstáculos antes de ver plasmado su esfuerzo en los diversos trabajos que nos legaron. Nos referimos, principalmente, a don Juan Francisco Sivirich, al Dr. Manuel de Torres Muñoz, al Dr. Francisco Velarde Herrera y P. R. Arrieta Málaga.
Aurelio Salas no nos dejó, tal vez, un hermoso libro, con artística carátula y decorativas fotos interiores a todo color, pero sí el recuerdo de su siempre renovada galería de fotos, cuyas leyendas transportan al lector al momento mismo de los hechos. Es que no solo basta saber de historia, sino además saberla dar a conocer, y don Aurelio Salas nació con este don que, indudablemente, muchos quisieran tener.
Las experiencias de niño son determinantes en la vida de toda persona cuando llega a su vida adulta, y eso debe haber ocurrido con don Aurelio, quien cursó sus primeros años de estudio en la escuela particular “San Vicente de Paul” y, posteriormente, en el centro de estudios que hoy lleva el nombre del eximio pedagogo “José Emilio Pacheco Antezana”.
La atracción por lo antiguo surgió en él desde muy niño, pero fue a partir de los 16 años en que la filatelia y la numismática empezaron a formar parte indesligable de su vida. Por entonces, coleccionar fotografías se convirtió igualmente en una irrefrenable pasión.
En el primer centenario de Mollendo (1971), a pedido del alcalde provincial de Islay, comandante (r) Aureliano Navarrete Carmelino, por sugerencia del funcionario Enrique Rivera Salas, se le solicitó que realizara su primera exposición fotográfica, que se tituló “Mollendo de Antaño”. A esta primera exposición se sumó, en años posteriores, la exposición fotográfica denominada “La Historia Gráfica de Mollendo y la Guerra con Chile”.
Quiero resaltar que con don Aurelio Salas Zárate fuimos muy buenos amigos, obsequiándome varias fotografías e historias.
Tenía su peluquería en la av. Mariscal Castilla y, según nos informaron, su vieja vivienda fue traída desarmada del Viejo Continente.
Don Aurelio Salas Zárate fue el máximo exponente de la historia gráfica de Mollendo.
Fallece en Mollendo el 29 de agosto del año 2000. Sus restos descansan en el cementerio general de esta ciudad.
