POR: MIGUEL ARTURO SEMINARIO OJEDA [RESPONSABLE DEL MUSEO ELECTORAL Y DE LA DEMOCRACIA DE LA DNE DEL JURADO NACIONAL DE ELECCIONES]
Hace días falleció el laureado escritor Alfredo Bryce Echenique y, como correspondía, sus restos fueron velados en el antiguo local de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, espacio por el que han pasado un sinnúmero de hombres y de mujeres que se han destacado en todos los campos del quehacer profesional y cultural en general. El fallecimiento de Bryce ocurrió dos meses antes del 475 aniversario institucional.
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos es legalmente la primera de la América continental, evidencia de que cuando los conquistadores llegaron a América no solo vinieron aventureros, hubo letrados, religiosos preocupados por la instrucción universitaria; por eso surgió la Universidad de Santo Domingo en la América insular.
La hoy Universidad Nacional Mayor de San Marcos, que el 12 de mayo cumplirá 475 años, va rumbo al quinto centenario, siendo de destacar que se creó en 1551, empezando los trámites antes, un poco después que Lima cumpliera 10 años de fundada, acto que refleja la presencia de hombres ilustrados en la capital virreinal.
La Universidad de Santo Domingo fue fundada en 1538 y fue establecida mediante bula papal de Paulo III el 28 de octubre de 1538, pero recién fue reconocida oficialmente por la Corona de Castilla, a través de una Real Provisión del 23 de febrero de 1558. Por todo esto, San Marcos sigue siendo la más antigua de América, como lo fundamentó el ilustre sanmarquino Miguel Maticorena Estrada.
SAN MARCOS, LA UNIVERSIDAD PRIMADA DE AMÉRICA
San Marcos es el resultado del esfuerzo y de la preocupación de un grupo de hispanos ilustrados que residían en Lima, figura en la que destaca fray Tomás de San Martín y el capitán Jerónimo de Aliaga, quien lo acompañó a hacer los trámites correspondientes en el viejo mundo.
Tanto el historiador Miguel Maticorena Estrada como Luis Antonio Eguiguren Escudero y otros historiadores se han ocupado del devenir de San Marcos, evidenciando pruebas contundentes para que no pierda su primogenitura ante Santo Domingo y ante México, países que se cuentan entre los primeros en América que después tendrían universidades.
Recordemos a ilustres sanmarquinos como Luis Alberto Sánchez, Mario Vargas Llosa (Premio Nobel de Literatura) y a otros que pasaron por sus aulas, tanto nacionales como extranjeros, recibiendo elogios y admirando el prestigio de esta casa de estudios. En este sentido se cuentan las figuras de José de San Martín, Simón Bolívar y Albert Einstein.
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos se ubica en la capital peruana desde sus orígenes y cuenta con gran representatividad nacional e internacional. Cuando se sale del Perú es imposible que en círculos académicos no se mencione a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, porque no hay en el continente americano otra universidad de funcionamiento continuo, suerte que no tuvieron las otras universidades contemporáneas a San Marcos.
EL ORIGEN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN EL PERÚ
Se asocia el origen de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos al de la educación superior en el Perú y América, y razón no falta para considerarlo así. Como se ha mencionado, el cabildo limeño envió a España a fray Tomás de San Martín y al capitán Jerónimo de Aliaga, quienes gestionaron y lograron la creación de la universidad.
La universidad tuvo sus inicios en los estudios generales que se hacían en el convento del Rosario de la orden de Santo Domingo. Cuando Lima estaba en su décimo tercer aniversario, en 1548 empezó el propósito manifiesto de que Lima tenga universidad; y como lo mencionamos, y es de público conocimiento, fue fray Tomás de San Martín quien logró que se haga realidad este deseo que se concretó el 12 de mayo de 1551 con el decreto del emperador Carlos I de España y V de Alemania. El trámite de bula real para Santo Domingo tuvo que esperar siete años más.
En el Reino del Perú, la universidad tuvo bajo tutela un total de cuatro colegios mayores: San Martín, San Felipe y San Marcos, el Real Colegio de San Carlos y el Real Colegio de San Fernando. En los tiempos de la emancipación fueron muchos los sanmarquinos que llevaban con ellos la idea de patria, de la que se convirtieron en difusores, y no es reducido el número de ellos que se destacó en el Congreso Constituyente de 1822-1823; así como los que tuvieron que ver con la construcción de la ciudadanía y el fortalecimiento de la democracia.
En 475 años de existencia la Universidad de San Marcos se ha ubicado en varios locales, manteniéndose hasta hoy como un gran lugar histórico la Casona de San Marcos, en el Centro Histórico de Lima, espacio reconocido en 1998 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Asimismo, es construcción histórica la Facultad de Medicina San Fernando, inaugurada a comienzos del siglo XX, en 1901.
