POR: MAG. JAIME CARPIO BANDA
La calidad del agua potable en Arequipa presenta señales de deterioro. La evaluación comparativa 2023–2024 revela una reducción del porcentaje de agua segura y un aumento de distritos con cloración insuficiente o inexistente, situación que incrementa el riesgo de enfermedades de transmisión hídrica en amplios sectores de la población. Cifras del INEI Microdatos.
El cloro residual libre es el principal indicador operativo de la seguridad microbiológica del agua potable en red. En el Perú, se considera nivel seguro una concentración igual o superior a 0,5 miligramos por litro (mg/L); dosificación inadecuada cuando se ubica entre 0,1 y menos de 0,5 mg/L; y ausencia total cuando registra 0,0 mg/L. La falta o insuficiencia de cloro no garantiza la inactivación de patógenos y expone a la población a riesgos sanitarios, especialmente en sistemas con intermitencia, redes antiguas o captaciones superficiales.
RETROCESO EN LA SEGURIDAD DEL AGUA
La evaluación global 2023–2024 evidencia una disminución clara del porcentaje de agua segura en el 2024 respecto al 2023 en la mayoría de distritos de Arequipa. De manera paralela, se observa un incremento de la dosificación inadecuada y la persistencia —e incluso aumento— de distritos con agua sin cloro residual. Este patrón resulta epidemiológicamente preocupante, pues revela un debilitamiento del control operativo del proceso de desinfección.
Algunos distritos muestran una gestión más consolidada del proceso de cloración. Camaná registra 100 % de agua segura en ambos años. Mariscal Cáceres alcanzó niveles adecuados en el 2023 y parcialmente en el 2024. Dean Valdivia, Mollendo y Arequipa Metropolitana también mantienen porcentajes elevados, aunque con descensos respecto al año previo. Estos casos reflejan mejor control operacional y, probablemente, infraestructura más sólida.
DISTRITOS CON DETERIORO MARCADO
En contraste, varios distritos presentan un deterioro significativo en el 2024. Vítor pasó de niveles seguros en el 2023 a solo 31,3 % en el 2024, con 56,3 % de agua sin cloro. Tiabaya incrementó el porcentaje de agua sin cloro hasta 36,4 %. Jacobo Hunter, Paucarpata, Socabaya, Cerro Colorado, Yanahuara y Cayma muestran un descenso sostenido del nivel de agua segura, acompañado de mayor cloración insuficiente o ausencia total.
ZONAS RURALES EN RIESGO CRÍTICO
Los distritos predominantemente rurales presentan la situación más grave. San Juan de Tarucani, Bella Unión, Pisco y Tauria registran 100 % de agua sin cloro en ambos años evaluados. Asimismo, distritos con más del 75 % de agua sin cloro en el 2024 incluyen Mollebaya (88,2 %), Ocoña (92,9 %), Lluta (100 %), Callalli (100 %), Yarabamba (87,5 %), Huanca (87,5 %) y Quequeña (100 %). En estos casos, el agua distribuida no puede considerarse potable desde el punto de vista sanitario, aun cuando sea visualmente clara.
CLORACIÓN INSUFICIENTE: ERROR TÉCNICO PERSISTENTE
Existen distritos donde el agua contiene cloro, pero en niveles insuficientes para garantizar protección microbiológica. Ichupampa, Yanque, Yanaquihua, Punta de Bombón y Santa Rita de Siguas presentan porcentajes elevados de dosificación inadecuada, en algunos casos superiores al 60 % y 80 %. Esta situación revela intentos de desinfección con fallas técnicas en el cálculo de dosis, control de demanda de cloro o tiempo de contacto.
El agua sin cloro residual representa un riesgo sanitario alto, especialmente para niños menores de cinco años, adultos mayores y poblaciones con limitado acceso a servicios de salud. La dosificación inadecuada no ofrece protección residual en red, permitiendo la recontaminación antes del consumo final.
La región Arequipa muestra un retroceso global en la seguridad microbiológica del agua potable entre 2023 y 2024. Más del 50 % de los distritos presentan niveles inaceptables de cloro residual, ya sea por ausencia total o por dosificación insuficiente. Los distritos rurales y periurbanos concentran el mayor riesgo, evidenciando problemas estructurales de gestión del proceso de desinfección más que eventos aislados.
